先秦學(xué)派之一，創(chuàng)始人墨翟，世稱墨子，這也就是墨家之名的由來(lái)。
《漢書(shū)·藝文志·諸子略》中說(shuō)："墨家者流，蓋出于清廟之守。茅屋采椽，是以貴儉；養(yǎng)三老五更，是以兼愛(ài)；選士大射，是以上賢；宗祀嚴(yán)父，是以右鬼；順?biāo)臅r(shí)而行，是以非命；以孝視天下，是以上同；此其所長(zhǎng)也。及蔽者為之，見(jiàn)儉之利，因以非禮，推兼愛(ài)之意，而不知?jiǎng)e親疏。"。"清廟之守"，意思是管理廟中事物，演習(xí)郊祀或其他祭祀
禮儀。春秋初的尹佚，便是"清廟之守"。 據(jù)說(shuō)他的傳人史角居于魯國(guó)，墨子曾前往學(xué)習(xí)。
墨家理想人格講究"任俠"，"墨子之門(mén)多勇士"（ 陸賈《新語(yǔ)·思務(wù)》）說(shuō)明了墨家理想人格的崇俠尚武，而"墨子服役百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵"（《淮南子·泰族訓(xùn)》）則說(shuō)明了墨家理想人格的俠肝義膽。
《淮南子·要略》載："墨子學(xué)
儒者之業(yè)，受孔子之術(shù)。"可見(jiàn)墨子是從儒家分出來(lái)的。墨子并對(duì)儒家學(xué)說(shuō)進(jìn)行了批判和改造，從而樹(shù)立起自己的一面旗幟，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)成為與儒家相抗衡的引人注目的"顯學(xué)"。"世之顯學(xué)，儒墨也"（《韓非·顯學(xué)篇》）。而經(jīng)過(guò)漢代董仲舒的"罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)"，墨學(xué)由顯學(xué)逐漸變?yōu)榻^學(xué)。
關(guān)于墨子的生平身世，西漢太史公在《史記·孟子荀卿列傳》的末尾提到：“蓋墨翟宋之大夫，善守御，為節(jié)用?；蛟徊⒖鬃訒r(shí)，或曰在其后。”所以后世對(duì)他的生平身世一直爭(zhēng)論不休，有說(shuō)是宋人，有說(shuō)是魯人。
墨子"好學(xué)而博"（《莊子·天下》），并且是個(gè)以天下為己任、立志救民于水火中的大好人。孟子對(duì)他這種"士志于道"的精神還是十分贊揚(yáng)的："墨子兼愛(ài)，摩頂放踵利天下，為之"（《孟子·盡心上》）；莊子也由衷得稱贊："墨子真天下之好也，將求之不得也，雖枯槁不舍也，才士也夫！"（《莊子·天下》）。
墨子的手工很巧，據(jù)說(shuō)他用木頭削成的車(chē)軸，能承受六百斤重的物體；用木料拼成的木鳥(niǎo)，能在天上飛一天；還比當(dāng)時(shí)的巧手公輸盤(pán)更早的發(fā)明了云梯等等。由此可見(jiàn)，這位墨子還是一位發(fā)明家、科學(xué)家。
不過(guò)墨子許是為了鞏固自己學(xué)說(shuō)，而提出世上有鬼，還教人敬事鬼神，進(jìn)而形成了一種落后的宗教觀，也因此，到東漢哲學(xué)家王充寫(xiě)《論衡》一書(shū)時(shí)，遭到了王充的狠狠批判。但無(wú)論如何，墨學(xué)在中國(guó)古代思想史上無(wú)疑占著極重要的位置，墨子本人也是一位極杰出的優(yōu)秀人才。
戰(zhàn)國(guó)末期，墨家后學(xué)將該派的著作匯編成《墨子》一書(shū)，《墨子》一書(shū)是墨子言行的忠實(shí)寫(xiě)照，又稱《墨經(jīng)》或《墨辯》。
此書(shū)文風(fēng)樸實(shí)無(wú)華，但部分內(nèi)容詰屈聱牙，以致兩千來(lái)年，很少有人問(wèn)津。直到近代，才有學(xué)者認(rèn)真解讀這本古書(shū)，才發(fā)現(xiàn)早在二千多年前墨家便已有對(duì)光學(xué)（光沿直線前進(jìn)，并討論了平面鏡、凹面鏡、球面鏡成像的一些情況，尤以說(shuō)明光線通過(guò)針孔能形成倒像的理論為著）、數(shù)學(xué)（已科學(xué)地論述了圓的定義）、力學(xué)（提出了力和重量的關(guān)系）等自然科學(xué)的探討，可惜的是，這一科學(xué)傳統(tǒng)也因此書(shū)在古代未得到重視而沒(méi)能結(jié)出碩果。但這一發(fā)現(xiàn)，震動(dòng)了當(dāng)今學(xué)術(shù)界，使近代人對(duì)墨家乃至諸子百家更為刮目相看。
該派思想，主要反映在《墨子》一書(shū)中。尚賢尚同是《墨子》一書(shū)的基本政治綱領(lǐng)。墨子認(rèn)為"尚賢"（任人唯賢）是為政之本，這種平等思想直接沖擊宗法世襲制。
他又提出"天下有義則治，無(wú)義則亂"，應(yīng)"一同天下之義"，即制止天下動(dòng)亂，必須選舉賢能的士、卿、大夫、天子來(lái)一同天下，為萬(wàn)民興利初害，這就是"尚同"。
墨子言功利，和楊朱的"為我"大相徑庭，他說(shuō)的利，不是利己，而是普天同利，這種建立在理想國(guó)上基礎(chǔ)上的功利主義，是《墨子》一書(shū)的基本道德觀念。
墨學(xué)是代表小生產(chǎn)階級(jí)說(shuō)話的，具有一定的人民性。因此墨家反對(duì)剝削，崇尚勞動(dòng)。提出“賴其力者生，不賴其力者不生”，“不與勞動(dòng)”的，就不能“獲其實(shí)”。
《墨子》一書(shū)政治觀點(diǎn)和道德觀念形成的共同基本核心思想，便是墨子提出的"兼愛(ài)"（兼相愛(ài)），"兼愛(ài)"是墨家學(xué)派的主要思想觀點(diǎn)。其它非攻、節(jié)用、節(jié)葬、非樂(lè)等主張，也都是由此而派生出來(lái)的。墨子的"兼愛(ài)"，是對(duì)孔子思想體系的基本觀念的"仁"的改造。墨子提倡"兼相愛(ài)" ，就是說(shuō)無(wú)差別地愛(ài)社會(huì)上一切人。
關(guān)于墨家學(xué)說(shuō)的現(xiàn)實(shí)價(jià)值，如鑒借墨家的"兼愛(ài)"思想，它要求人們平等互愛(ài)，也互相援助，突出了互利互助的精神；如鑒借墨家的"尚賢"思想，這"賢"主要是指有道德、有學(xué)識(shí)的人才，這一道德價(jià)值取向，對(duì)于激勵(lì)人們加強(qiáng)自我修身、力爭(zhēng)成為賢者有積極作用；如鑒借墨家的"節(jié)儉"思想，墨家的這一"節(jié)儉"思想于今而言，依然具有針對(duì)性，更值得我們提倡。
